⚡ Парнокопытный предок китов.
❇К отряду китообразных относятся самые крупные животные, когда-либо обитавшие на нашей планете. Рекордсменом выступает синий кит, чья длина может превышать 30 м, а вес 150 тонн. Даже сопоставимые по размерам зауроподы были вдвое легче этого гиганта.
❇Киты - млекопитающие, порвавшие с сушей и освоившие морскую стихию. Таких животных называют вторичноводными, и начало их истории следует искать на побережьях древних водоемов. Долгое время эти поиски были безуспешными, пока в 1992 году не был найден пакицетус. К тому времени уже было понятно, что ближайшими родственниками китообразных на суше являются парнокопытные. И пакицетус на роль переходного звена никак не подходил, поскольку уже был водоплавающим хищником.
❇В 2007 году поиски увенчались успехом. Был найден индохиус, небольшой копытный зверек размером с крупную кошку. Это было всеядное животное, обитавшее в прибрежных зарослях. В случае опасности индохиус мог нырять в воду и оставаться там какое-то время.
❇Но само по себе ныряние еще не делает индохиуса родственником китов. Секрет заключается в особом строении ушных костей. Среднее ухо у млекопитающих защищено костной структурой - слуховой буллой. Ее устройство имеет свои особенности и различается в разных эволюционных линиях. У китообразных строение слуховой буллы имеет свои характерные признаки, которые можно использовать как диагностические.
❇У индохиуса строение слуховой буллы имеет характерные признаки "китообразности", включая наличие зонтичной кости, которой нет больше ни у кого из млекопитающих. Кроме этого имеется сходство в строении зубов и костной ткани. Такой набор признаков делает индохиуса явным кандидатом в предки всех китообразных.
❇P.S.:
В качестве завершающего отступления, раз уж мы говорим об индохиусе - сегодня есть его аналог.
Это водяной оленёк, животное из отряда парнокопытных. Оленьки сами по себе древняя группа, они сформировались еще 50 млн лет назад, в эоцене, что делает их современниками индохиусов. Эти маленькие (30-35 см в холке) копытные ведут ночной образ жизни на берегах рек и озер в джунглях Конго. Едят все: плоды, листья, крабов, падаль, могут загрызть мелкого зверька. Иногда забираются по лианам на деревья и спят в дуплах (мы все еще про копытных говорим). Но главное - они умеют нырять. Спасаясь от хищников, водяной оленек может на несколько часов погружаться в воду, где прячется между корягами или переходит на новое место. Дышит оленек, высовывая нос из воды. Не исключено, что через десять-двадцать миллионов лет у нас будет новый отряд водоплавающих китоленей.
⚡ Indohyus sp. (отр. Парнокопытные).
📐 Длина черепа около 13 см.
⛏ Эоцен, 48 млн лет.
📍 Индия, Кашмир.
